車雑誌がクライアントの手前、書きたくても書けなかった

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日本でも数少ない戦前車乗りの為の掲示板。　
来場の記念にどうぞ、お気軽に書き込んでください。

電話した全員に「Tokyoで31年に乗ってるのか？　You Kitting me！！」と驚かれながらも（笑）、リサーチ開始です。　結局5人の20−40年代車乗りと話ができました。　国籍は違えど、HotRodを愛する気持ちが伝わったのか、彼らはとても親切で、あらためて「車基地外に国境なし」を感じました（笑）。　その意見を統合すると、TCIに関しては、昔は非常に高品質な良いフレームを作っていた。　しかし、職人が変わったのか溶接が汚く、ステーや穴のヅレが見られるようになった。　以前の少量生産をキチッっと作るという感じではなく、数を作るべく大量生産体制になったのではないか？　しかし、中には大変満足しているというオーナーもいる（7年前に購入）。　一方で2度と買わないというオーナーもいる（この人は、取り付け部分の精度がひどいとブチキレ）。　いづれにしろ、ここ数年でクォリティが落ちたという噂を多く聞くようになった。　とのこと・・・・う〜ん微妙（笑）。　
その一方で、総合的に評価の高かったのが、So-Calで、コンストラクターは一流で非常に腕の良い溶接職人をそろえている。　悪い話を聞いたことがない、あえて言うなら値段が高い、Tigのビートがとても美しい、ビートが綺麗なのは、腕の良い証拠、といった内容でした。　他のメーカーの評判はまちまちでイマイチ方向性が見出せず。　しかし、その中で一人が「昔からやってて、少量生産だけど丁寧で評判が良いらしいよ！」と名前を出したフレーム・メーカーが私はとても気になりました。　値段は高くないけれど、非常にきちんとしたフレームを作っているとのこと。　ここで私の心に生まれながらのRisk Takerの血が沸々と・・・・（笑）。　「あまり知られていないようなメーカーでフレームを組んでみたい・・・・・」、会話として、「フレーム何？」と訊かれて、「TCI」じゃあ、「あ、そ・・・」で終了でつまない・・・・。　そこでそのあまり知られていないそのメーカーについて調べることにしました。　


夜な夜なネットを徘徊（笑）しては、あちらこちらで立っているHot Rod関連のスレやチャットに侵入し、「XXXXXXってフレームメーカー、ど〜よ？」と聞きまくり（笑）。　なかなか評判が良いようです。　でも、やはり、「何それ？」と知らない人も多かった。　そして、いよいよ実際にそのメーカーに電話をして、話をし、人となりも対応も良い感じでしたので、勢いでそこにお願いすることにしました（最後はドタ勘・・・ダメじゃん・・・）。　いずれにしろ、海外からの発注を受け付けていないそのビルダーのオサーンを口説くのは大変でした・・・・・と、書きたいところですが、簡単でした（笑）。　「TCIもSo-calもS●itだ！　俺はお前の作ったフレームに乗りたいんだ！！」と訴えたところ、すんなり「OK」。　でも、送り方が分からないから輸出業者を探してくれとのことでした。　（ここではあえてメーカー名を伏せときます。　また、後日ご紹介します。）　

これで、ビルダーが決まりましたが、海外から車のフレームを輸入するにあったって、誰もが思い悩み、二の足を踏む「送料の見積もりです。」　おそらく、だれもが「船便」をまず最初に思い描くでしょう。　しかし、私はフレームに匹敵する大きさのもの（ファニーカーのカウルとか・・・）を過去に輸入した友人や知り合いから、船便は極力避けたほうが良い、値段は思っているほど変わらない、国内の輸送手続きが面倒、1日あたりの倉庫保管料でエライ金額をボられた（笑）、　ということを聞いていたので、最初から航空便で送ってもらうことに決めていました。（何より、早いのはありがたい・・・・・・・）　見積もり依頼をしたのは、東急トランスポート、発生する費用は送料のほかに、現地の梱包（荷造り）代金、保険、税金です。　ビルダーに完成時の荷の大きさ、重さに、木枠で梱包した場合の大きさを出してもらい、それで見積もりを取ったところ、航空機向けの木枠の梱包代金がおよそ500ドル、LAまでの運送料が400ドル、LAから成田＆自宅ドア前までの送料が1300ドル、他、税金、保険、合わせて2600ドル（＠Eu桷ネ臼・ぢ円計算で28万6000円）ぐらいでした。　覚悟はしていましたし、ほぼ予想通りだったのでそのままお願いしました。　東急トランスポートはとても分かりやすい見積書をすぐに送ってくれました。　他を探せばもうすこし安いところがあるかも知れませんが、今回は「大事なもの」を運ぶので、キチンとした対応で安心できる大手輸出入業者にお願いしました。　（最大手の日通は値段が高かったので、ボツ）。
送料金額を了解したことで、実際のフレームの注文が始りました。　内容は、前の通り、

フロントは4Barの4インチ・ドロップ・アイ・ビーム＆Cノッチ、
ベガ・ギアボックスのクロスステアリング、
リアは４Barトライアングレーテッド、
フレームは3インチキックアップ、
ホーシングはフォード９、（ドライブシャフト、デフ玉付）
ブースター付ブレーキ・マスター、
フロントディスク、リアドラムブレーキ、
フロントとリア足回りは全てメッキ、
リアはコイルオーバー（スタビ付）、


つまり日本に来て、やらなければならないのは、センター部分のKメンバーの製作（・・・と言ってもこれも出来合いのメンバーをミッションマウント位置に合わせて溶接する予定）、プロペラシャフトの加工（シボレーエンジンにフォードのホーシングなので、ユニバーサルジョイントで変換＆寸詰め加工・・・これも国内で作るより、米国の専門工場に頼んだほうが安いと思います）という感じです。　これでしめて＄7800ドルでした。　前後足回りのメッキオプショァw)ｃZけで1900ドルですから、一般的にはステージ３シャーシにフルオプションというやや（かなり？）贅沢な仕様です。（同様の内容でSo-Calはもっと高い、TCIと同じ位かな？）　納期は７−９週間見てほしいとのこと。　ちゃんとしたものが来るのかどうか？　順調に製作が進めば、ゴールデンウィーク当たりには来るはずです。　すんげぇヘナチョコなものが来たら・・・・皆で笑いましょう。　（私は泣きます・・・。）　　フレームの到着を心まちにしながら、ボディの方のレストア準備です。　

　
ところが、これがまた、外見の程度の良さに反して、とんでもないことが、次々に！！（マジ）



Dへ続く